Depuis nos débuts, on rêve de faire du commerce direct avec nos producteurs. Ce genre de relation permet une communication directe, un paiement plus approprié aux besoins et la création d'un lien de confiance. Évidemment, tout ça vient avec des obstacles non négligeables: barrière de la langue, distance, coût, logistique, etc.
Notre façon de faire jusqu'à présent, c'est de maximiser la traçabilité de nos relations auprès de nos producteurs, mais à l'aide d'importateurs de confiance. Ces importateurs, comme Balam Coffee Project, Semilla, JNP Coffee, et Root 86, ont le même genre de valeurs que nous. En s'associant à ces entreprises locales, nous avons la chance de bénéficier de cafés exceptionnels en nous assurant du paiement convenable de nos producteurs.
Maintenant que nous sommes mieux établis dans la scène de café de spécialité dans la région de Chaudière-Appalaches, nos contacts et nos relations nous ont permis de rencontrer Diego Fernando Espinosa et sa famille. Ce producteur colombien est récemment installé à Québec et assure la gestion et la récolte de sa ferme La Esmeralda, située dans le département de Meta près du Parque nacional natural Cordillera de los Picachos.
Après avoir clavardé brièvement, Diego venait à notre rencontre au café à Lévis accompagné de sa femme et partenaire, Yudely Audor Ocampo, pour discuter davantage et nous faire déguster le fruit de leur travail. Sans avoir eu encore la chance de faire ce voyage à la ferme, nous avons eu la chance de recevoir la source chez nous. Nos échanges maladroits dans la langue de l'autre nous ont rapidement permis de tisser des liens. Diego nous agrippait par les épaules ou les cuisses en nous montrant avec fierté les photos de sa ferme, de ses caféiers en santé et des différentes étapes de la préparation du grain.
Voici, dans ses mots, son histoire et son lien avec le café. La version traduite se trouve plus bas:
"La finca se llama Finca La Esmeralda y se encuentra cerca del Parque Nacional Natural de Los Picachos, a 1800 metros sobre el nivel del mar. Se trata de cafés Arábica Bourbon Rosado, fermentados naturalmente durante 36 horas y secados al sol.
La finca son 105 hectáreas y emplea a 13 personas durante la cosecha; fuera de ella, cuatro personas trabajan diariamente. Las cosechas se realizan en agosto, septiembre y octubre, y la poscosecha en abril y mayo. La tierra está rodeada de bosque virgen, lo que limita los efectos del cambio climático. El bosque actúa como un amortiguador contra el cambio climático. Cuando llegamos en 1997, esta era la finca de mis padres, y la compré en 2010. Para mí, es la finca más hermosa del mundo porque crecí allí y hay muchos animales, mucha agua, mucho bosque. El clima es bueno, excelente, se siente una gran paz allí, esa es mi historia. Mi conexión con la tierra se remonta a toda mi vida. Desde pequeño la he trabajado, por eso soy agricultor, defensor de los animales y la vida silvestre. Amo mi tierra y esto que hago genera empleos. Hay poco plantas de cafe, el resto es selva, mucha selva, ya que vivo al pie del parque natural."
La ferme s'appelle La Esmeralda et est située à proximité du parc naturel national de Los Picachos, à 1 800m du niveau de la mer. Ce sont des cafés arabica bourbon rose, qui ont subi une fermentation naturelle de 36 heures, pour ensuite être séchés au soleil.
La ferme s'étend sur 105 hectares et donne du travail à 13 personnes pendant les récoltes ; en dehors de celles-ci, 4 personnes y travaillent quotidiennement. Les récoltes ont lieu en août, septembre et octobre, et les périodes post-récolte sont en avril et mai. La terre est entourée de forêt vierge, ce qui limite les effets des changements climatiques. La forêt agit comme un tampon contre ceux-ci. À notre arrivée en 1997, c'était la ferme qui appartenait à mes parents et je l'ai achetée en 2010. Pour moi, c'est la plus belle ferme du monde : j'y ai grandi, il y a beaucoup d'animaux, beaucoup d'eau, beaucoup de forêt. Le climat est bon, excellent, on s'y sent très paisible, voilà mon histoire. Mon lien avec la terre remonte à toute ma vie : depuis mon enfance, je la travaille, c'est pourquoi je suis agriculteur, défenseur des animaux et de la faune sauvage. J'aime ma terre et ce que je fais génère des emplois. Il y a peu de plants de café: le reste, c'est la jungle, beaucoup de jungle, puisque j'habite au pied du parc naturel.
Nous réalisons aujourd'hui que le commerce direct, plus éthique, enrichit également la dimension humaine. Au lieu de parler uniquement de l'histoire du producteur et de son travail, on peut désormais partager notre histoire vécue avec lui.